Казахская литература – это история длиной в нескольких тысячелетий. Первоисточниками казахской литературы являются дастаны“Алып Ер Тонга”, “Шу Батыр”, созданные в 11-3 веках до нашей эры.

Научными исследованиями доказано, что описанные в них события тесно связаны с древней историей казахского народа. Среди источников древнетюркской литературы известны орхонско-енисейские надписи, труды Юсуфа Баласагуни и Махмуда Кашгари, трактат «Кодекс Куманикус».

В древние времена кочевники Казахстана рассказывали в поэтической форме различные сказания о подвигах мифических героев, о богах и чудовищах. Со временем эти истории сложились в оригинальные эпосы: «Коркыт-ата» и «Огуз-наме».

В XV веке сформировался такой жанр как «толгау» - это стихотворная форма размышлений, в которых заключалась какая-либо мудрость или назидание по какому либо поводу. Толгау исполнялся автором и певцом, которого называли «жырау». При этом, выполняя таким образом образовательную, воспитательную и просветительскую функции, жырау имели вес в политической жизни страны, и могли влиять на общество. Позднее, появилась традиция проведения «айтысов». «Айтыс» - это песенно-поэтический поединок между двумя «акынами» (певцами), в которых они затрагивали темы религии, общества, политического уклада, и другие острые проблемы.

В XIX веке началось развитие письменной литературы, на которую повлияли русские и европейские писатели. В конце XIX века в Казахстане стали широко известны имена таких авторов как Ибрай Алтынсарин, Шокан Валиханов, и, особенно, Абай Кунанбаев, который считается классиком казахской литературы.

Творчеством Абая (Ибрагима) Кунанбаева (1845-1904) открывается новый этап казахской реалистической литературы. Мощь Абая, как большого художника слова, с исключительной силой проявилась в стихотворениях «Восьмистишия». Основная линия его творчества – призыв к добру, знаниям, культуре, честному труду, справедливости, любви к народу, родному краю. Тонкий ценитель русской поэзии, Абай перевел около 50 произведений Пушкина, Лермонтова, Крылова. В 2020 году в Казахстане отметили 175-летие со дня рождения Великого поэта. Культура Казахстана начинает обогащаться переводами всемирно известных произведений, казахские писатели осваивают новые жанры и формы писательства, а также начинается сбор и запись богатого казахского фольклора. В XX веке стали популярны традиционные социалистические темы. Во время Великой отечественной войны поэты писали патриотические поэмы и стихи, о солдатах и героях фронта. А во второй половине XX века писатели стали создать крупные романы, развивали драматургию, и даже осваивали темы научной фантастики. Таким образом, казахская литература XX века влилась в общемировые тенденции, и сохраняет этот курс по сей день.